A l'écoute, il y avait un décalage des fréquences des notes puis la qualité sonore semblait progressivement diminuer comme si la stabilité se dégradait petit à petit pendant l'utilisation de la carte son mais le système d'exploitation arrivait cependant toujours à communiquer avec. 

Quand j'ai regardé la documentation technique à son sujet, j'ai remarqué que le schéma de mise en place suggérait l'utilisation de condensateurs de 1000 μF pour connecter les haut-parleurs.

Or, les condensateurs présents sur la carte sont de 470 μF.

Je pense qu'il y a eu une volonté de réduite les couts de la part de Sound Blaster en mettant des condensateurs de moitié de capacité.

Cette baisse de la capacité va entrainer ici une perte de volume sonore dans les basses.

Bon, après ce n'est pas très grave ici si la qualité sonore n'est pas au rendez-vous malgré les performances audios de la carte. Si on utilise juste des petits haut-parleurs avec cette carte son via la sortie amplifiée au lieu de brancher la sortie ligne vers un système audio plus haut de gamme, c'est qu'on ne cherche pas vraiment une grande qualité de son.

Une autre raison possible des 470 μF au lieu de 1000 μF est le fait qu'il y aura moins de courant qui sera demandé lorsqu'il y a des basses et que cela pourrait éviter des instabilités d'alimentation.

Cette carte son date de 1997.

Toute son électronique a donc 29 ans au moment d'écrire ces lignes.

Il y a plein de condensateurs chimiques ici dont certains qui servent très probablement comme condensateur de découplage.

Cette utilisation de condensateur sert de tampon quand il y a des pics de demande de courant.

Si ces pics ne sont pas bien soutenus, cela peut provoquer une légère chute de tension à l'entrée d'alimentation du composant qui demande du courant entrainant des comportements parfois aléatoires chez les composants qui attentent une alimentation parfaitement stable.

Ne sachant pas forcément par où commencer avec cette électronique numérique, je me suis dit que pour tenter de trouver l'anomalie à l'origine d'un fonctionnement global dégradé, c'est déjà bien d'être certain que l'alimentation de l'électronique est correcte.

Vu l'age des condensateurs chimiques présents, ça serait une bonne idée de commencer par tous les remplacer à neuf.
On verra après si le problème vient d'ailleurs.

Je ne pense pas qu'un soucis d'alimentation pourrait venir ici de l'alimentation générale de l'ordinateur même si elle a à peu près le même age car tout le reste fonctionne bien pour l'instant.

J'ai listé les condensateurs chimiques présents. Il y a 35.

Ils sont majoritairement de marque Nichicon sauf pour les deux condensateurs de la puce amplificatrice pour haut-parleur TDA1517 de marque ELGEN.

Ce sont tous des condensateurs avec des caractéristiques standard.
Aucun ne semble être "Low ESR" ou "High temp", même pas spécifique audio.

La majorité ont une forme low-profile mais il n'y a pas d'intérêt spécifique à rester obligatoirement dans ce style de condensateur. Il y a la place en hauteur pour mettre des condensateurs un peu plus grands. C'était peut être moins cher pour Creative lors de la fabrication de cette carte.

Comme condensateurs neufs de remplacement, au lieu de préparer une liste pour une prochaine commande de composants et vu qu'il s'agissait que de condensateurs standards, j'ai essayé de faire avec le stock de condensateurs neufs que j'avais issus majoritaire de surplus de commandes pour d'autres réparations.

Vu que cela revient parfois moins cher de commander une plus grande quantité de composants plutôt que la quantité exacte de ce qu'il me faut, j'ai parfois des restes après avoir terminé la réparation d'un appareil que je conserve pour mes expérimentations électroniques ou d'autres réparations.

J'ai pu trouver dans mes stocks des condensateurs de même capacité de chez Nichicon en série UVR "Standard miniature sized" (pdf) et Panasonic en série FM-A (pdf) (référence commençant par EEU) et en série M-A (pdf) (référence commençant par ECA).

Pour la tension, il y a eu un seul cas avec des condensateurs 16V et où j'avais que des 25V. Ce n'est pas un problème tant que la différence reste pas trop grande.

Voici la liste des composants d'origine et ceux de remplacement :

Pour les condensateurs de 470 μF du TDA1517 au lieu des 1000 μF recommandés par la documentation technique, j'aurais pu mettre des 1000 μF à la place des 470 μF mais comme je ne cherche pas à utiliser cette sortie amplifiée, j'ai laissé 470 μF.

Après avoir rassemblé tous les composants neufs dont j'avais besoin, c'était partit pour faire chauffer le fer à souder !

Pour dessouder les anciens condensateurs, j'ai utilisé de la tresse à dessouder.

Les trous où souder les nouveaux composants ne sont pas composés juste d'un pad d'un côté où appliquer la soudure.

Il y a un plaquage cuivré aussi à l'intérieur du trou (nommé "plated through-hole") pour que la soudure puisse couler à l'intérieur.

Il n'y a donc pas besoin de beaucoup de soudure et de faire un gros dôme sur le pad. Quand la soudure commence à faire un dôme, c'est qu'il y a déjà assez de soudure qui coulé à l'intérieur du trou.

Après deux soirées en prenant son temps pour bien faire ça, tous les condensateurs chimiques ont été remplacés !

J'ai remis la carte son dans le PC pour voir ce que le remplacement des condensateurs pouvait donner.

La carte son remarche à nouveau nickel !

Analyse de l'état des anciens composants :

J’ai passé au testeur les anciens condensateurs pour voir ce qu’ils valaient encore.